Comment Merrell veut monter en puissance dans le trail
Historiquement ancrée dans l'univers de la randonnée, la marque américaine Merrell s'est lancée dans un défi de taille : bousculer la hiérarchie et s'imposer comme une référence incontournable du trail running. Porté par une croissance financière solide et une multiplication d'initiatives d'envergure, l'équipementier déploie une stratégie globale mêlant innovation de pointe en laboratoire, partenariats internationaux majeurs et secrets technologiques bien gardés…
Historiquement associée à la randonnée, Merrell veut changer de dimension dans le trail. La marque américaine, dont le chiffre d’affaires total a progressé de 12,7 % pour atteindre 169,7 millions de dollars (145,8 millions d’euros), multiplie les initiatives pour renforcer sa visibilité. "Notre ambition est claire : devenir une référence incontournable du trail running", explique à Mile & Stone Leila Khenifi, marketing manager, rencontrée à l'occasion de l'Ultra Marin fin juin.
Pour y parvenir, l’équipementier s’appuie notamment sur le Merrell Test Lab (MTL), son laboratoire d’innovation où sont développés et testés ses modèles les plus techniques, regroupés dans la gamme MTL. "Les collaborations avec nos athlètes élites sont aussi au cœur de notre stratégie. Elles démontrent la performance et la technicité de nos produits dans des conditions extrêmes", souligne Leila Khenifi. La marque accompagne ainsi un team de neuf athlètes, dont Frédéric Tranchand, champion du monde et d’Europe en titre, Manon Campano, vainqueure du 81 km du Swiss Canyon Trail, ou la Roumaine Denisa Dragomir, championne du monde de SkyMarathon en 2022.
Merrell mise aussi sur les événements pour toucher les pratiquants. Partenaire de l’Ultra Marin et de l’Infernal Trail des Vosges, la marque accompagne également depuis 2020 les Skyrunner World Series, vitrine de son expertise technique, dont elle est devenu sponsor titre en 2024. "Notre objectif avec ces partenariats est d’aller à la rencontre des passionnés et de leur faire découvrir notre gamme dans des conditions réelles de pratique", précise Leila Khenifi. Pour accompagner sa montée en puissance, Merrell profitera enfin de l’UTMB fin août pour dévoiler sa nouvelle chaussure à plaque carbone, développée pour répondre aux attentes des traileurs en quête de performance.
