L’Infernal Trail des Vosges, petit devenu grand
Dans l'ombre des gros rendez-vous de la saison, un événement vosgien discret mais ambitieux continue de tracer son chemin. Du 10 au 13 septembre, la commune de Saint-Nabord s'apprête à accueillir une marée de passionnés pour un Infernal Trail des Vosges d'une ampleur inédite. Entre parcours hors norme, engagement local et défis d'organisation, plongez dans les coulisses de ce phénomène qui bouscule le paysage du trail français.
Photo © Infernal Trail des Vosges - Hardien Maugué
Derrière les mastodontes que sont la SaintéLyon, l’EcoTrail Paris, le Festival des Templiers ou le Hoka UTMB Mont-Blanc, qui dépassent les 10 000 coureurs, plusieurs épreuves réussissent à creuser leur sillon dans le paysage français du trail running. C'est le cas de l’Infernal Trail des Vosges, lancé en 2009 (deux formats de 72 et 30K, 400 inscrits) et qui, du 10 au 13 septembre, va réunir dans la commune de Saint-Nabord (4 000 habitants) 9 200 participants (6 500 sur les parcours chonométrés) et un total d’environ 30 000 visiteurs.
"C’est un événement qui est depuis sa création 100 % bénévole, confie à Mile & Stone son co-président depuis 2021, Yohann Véronèse (l’association Infernal Trail Organisation s’appuie aujourd’hui sur 850 bénévoles). Ce qui lui donne également un caractère un peu unique, c’est le côté ultra avec en particulier le 200K (lancé en 2016), un format rare en France, je crois qu’il n’y en a que trois, mais aussi notre empreinte locale, puisque 70 % des participants viennent du Grand Est. On n’a pas forcément de coureurs médiatisés, mais on a tous les meilleurs de la région."
En tout, 11 distances sont proposées, dont une nouvelle de 50K cette année, qui contribue à la croissance d’une épreuve qui avait accueilli 7 500 participants en 2025. Son budget ? "Il est de 600 000 euros cette année", répond Yohann Véronèse, en grande majorité assuré par les dossards et les ventes sur le village, 10 % étant pris en charge par des partenaires, institutionnels – plus gros contributeur, le département des Vosges, met 25 000 € via sa marque Je vois la vie en Vosges -, et privés, dont Merrell et Kinetik.
L’événement ne risque-t-il pas à terme la surfréquentation ? "On n’est pas Chamonix, sourit le co-président de l’Infernal Trail des Vosges. On bénéficie d’un grand site naturel, au bord de l’autoroute, qui peut largement accueillir tout ce monde. En revanche, on doit travailler sur les parkings, les navettes, c’est vraiment le gros défi parce qu’on n’a pas de grosses infrastructures à proximité. A côté de ça, on collabore étroitement avec les autorités et collectivités du territoire pour limiter notre impact, notamment en ce qui concerne les parcours."